Eén van de meest bekende en populaire activiteiten op Sri Lanka is de iconische trein! Ik maakte deze treinreis van Kandy naar Ella zelf en het is echt de moeite waard. In deze blog vertel ik wat je kunt verwachten, hoe je tickets boekt, wat de beste zitplaatsen zijn en geef ik praktische tips voor onderweg.
💡 Lees ook mijn ervaring als vrouw alleen naar Sri Lanka. Spoiler: Het is goed te doen!
Waarom de trein van Kandy naar Ella zo bijzonder is
Deze trein van Sri Lanka wordt vaak “de mooiste treinreis ter wereld” genoemd. Hoewel ik normaal gesproken een beetje sceptisch word van zulke superlatieven, begrijp ik het nu helemaal. De route slingert dwars door het hart van Sri Lanka en voert je van het culturele Kandy naar de koele bergen van Ella. Onderweg verandert het landschap voortdurend: eerst rij je door groene valleien en rijstvelden, daarna klimmen de rails omhoog langs watervallen, mistige theeheuvels en kleurrijke stations vol leven.
Het tempo ligt laag — gemiddeld 30 kilometer per uur — waardoor je de tijd hebt om alles in je op te nemen. Soms lijkt het alsof de trein expres langzaam rijdt, gewoon om je de kans te geven nog wat langer te genieten. De mooiste stukken vind je tussen Nanu Oya (het station bij Nuwara Eliya) en Ella. Daar rijdt de trein door de wolken, over bruggen en langs diepe dalen waar de theeplukkers als stipjes tussen het groen bewegen.
Hoe lang duurt de treinrit van Kandy naar Ella?
Afhankelijk van de trein duurt de rit ongeveer 6 tot 7 uur, en ja — dat klinkt lang. Maar het is het dubbel en dwars waard! Je gaat namelijk echt niet alleen van A naar B, maar het is zo mooi onderweg. Het is dus een activiteit én vervoer in één op Sri Lanka. Ideaal!
Wil je niet de hele rit maken of juist de treinreis in tweeën splitsen? Dan kan je ook uitstappen bij Nanu Oya, dat is ongeveer halverwege. Dat is de halte voor Nuwara Eliya, waar de theeplantages van Sri Lanka zitten. Dat stuk, van Nuwara Eliya naar Ella, is het meest spectaculair. Ik heb zelf de reis in één keer gemaakt, maar ik was die dag op pad met een Duits meisje en zij stapte wel uit bij Nuwara Eliya. Ik kwam haar later aan de kust weer tegen, dus ik weet wel een beetje wat je daar kan verwachten.
Tickets kopen voor de trein in Sri Lanka
De trein van Kandy naar Ella is populair en dat betekent dat tickets soms lastig te krijgen zijn. Ze zijn officieel tot 30 dagen van tevoren te reserveren, maar in de praktijk zijn de beste plekken vaak snel weg.
Je kunt tickets online kopen met een zitplaatsreservering. Dat kost wat extra, maar je weet tenminste zeker dat je een zitplaats hebt. Wil je het wat avontuurlijker aanpakken, dan kun je ook bij het station zelf kaartjes kopen. In dat geval: kom vroeg. De loketten in Kandy openen rond acht uur ’s ochtends en de rij is vaak lang. Ik heb zelf mijn treinticket op het treinstation gehaald en dat ging ook echt prima. Ik was wel in een hele rustige periode in Sri Lanka.
Koop hier een ticket met zitplaatsreservering
Een derde optie is om je hotel of guesthouse te vragen om het te regelen. Dat kost meestal een paar euro meer, maar scheelt stress en wachttijd. Veel hotels in Kandy bieden deze service ook echt aan, dus dat is perfect.
Klassen in de trein: wat is het verschil?
Sri Lankaanse treinen hebben drie klassen, en de keuze bepaalt grotendeels wat voor ervaring je hebt.
Eerste klas is comfortabel, met airco en gereserveerde stoelen, maar de ramen gaan niet open. Handig als je een hekel hebt aan wind in je haar, maar zonde als je van plan bent foto’s te maken.
Tweede klas is de perfecte middenweg: ramen kunnen open, de sfeer is levendig, en er reist een mix van locals en toeristen mee. Dit was mijn keuze, en ik heb er geen moment spijt van gehad. Er is genoeg ruimte om even bij de deur te staan (veilig doen, uiteraard), en je voelt letterlijk de berglucht langs je heen waaien.
Derde klas is het echte lokale avontuur: goedkoop, druk, en vol verhalen. Je zit hier op houten bankjes en tussen de lokale bevolking. Ik heb in de derde klasse gereisd en dat zou ik de volgende keer ook zeker doen. Het was echt heel leuk en ik vond het stiekem ook wel fijn om even niet tussen de groepen toeristen te zitten.
Aan welke kant moet je zitten?
Als je van Kandy naar Ella reist, wil je aan de linkerkant van de trein zitten. Daar kijk je uit over de valleien en theeplantages, het uitzicht dat je op al die foto’s ziet. Dat gezegd hebbende: de trein slingert zo veel dat er eigenlijk geen slechte kant is. Je kan ook rondlopen tijdens het rijden, dus je zal zien dat er ook veel mensen in de deuropeningen staan. Ja, die zijn dus gewoon open. Ga je juist van Ella naar Kandy? Dan moet je natuurlijk aan de rechterkant gaan zitten.
Wat kost de trein van Kandy naar Ella?
De prijzen zijn echt verrassend laag voor wat je krijgt. Reken op ongeveer 1,50 tot 3 euro voor derde klas, 3 tot 10 euro voor tweede klas en 10 tot 20 euro voor eerste klas, afhankelijk van hoe en waar je boekt. Toen ik mijn ticket haalde bij het loket voor de trein in Sri Lanka, heb ik het een paar keer terug staan rekenen naar euro’s. Het leek mij echt onwaarschijnlijk laag! Zoals je ziet, ik was niet heel goed voorbereid toen ik op rondreis ging in Sri Lanka.
Wat neem je mee in de trein?
Een paar praktische dingen maken de reis comfortabeler:
- Kleding in laagjes: Het kan warm zijn in Kandy, maar het wordt echt fris rond Nuwara Eliya.
- Toiletpapier of tissues: Handig voor het toilet aan boord.
- Powerbank: Stopcontacten zijn zeldzaam.
- Camera of telefoon: Voor de foto’s (maar soms is het beter om gewoon te kijken).
Mijn ervaring tijdens de trein in Sri Lanka
Ten eerste, ga dit doen! Ik hou sowieso erg van het openbaar vervoer in het buitenland en Sri Lanka is echt een feestje. De trein rijdt langzaam, er zijn veel haltes onderweg en regelmatig lopen er mensen langs. Ik heb vooral heerlijk naar buiten zitten kijken en gelezen. Eén keer stonden we langer stil bij een station en toen ik het raam uit keek zag ik een groep mannen een lading van de trein afscheppen. Geen tikkende klok of zeurende mensen, maar gewoon geduld.
Daarnaast was de natuur echt prachtig. Vanuit Kandy moet je even geduld hebben, want je rijdt eerst nog een stukje door bebouwd gebied. Als je eenmaal echt op dé route zit, dan is het zo mooi. Groene valleien, hoge bergen en eindeloze theeplantages. Zo leuk!
Tijdens de treinreis liepen er veel toeristen heen en weer, vaak om de mooiste foto’s te maken. Ik heb vooral genoten van het naar buiten kijken, dus foto’s heb ik nauwelijks. Na een tijdje kwam een Sri Lankaans gezin bij mij zitten en voor ik het wist waren zij hun snacks met mij aan het delen. Zo lief! Er kwamen regelmatig verkopers langs die met zware tassen om lopen en bij hun kan je snacks kopen. Vraag zeker even welke pittig is, want dat is echt next-level pittig.
Van Kandy naar Ella – route & stations
De trein rijdt via onder andere:
- Kandy
- Peradeniya
- Nawalapitiya
- Nanu Oya (voor Nuwara Eliya)
- Haputale
- Ella
Je kunt onderweg uitstappen en later verder reizen met een volgende trein.
Nuwara Eliya is bijvoorbeeld een populaire tussenstop om theeplantages te bezoeken.
Ella is het eindpunt van de route, een klein bergdorpje met veel guesthouses, restaurants en uitzichtpunten zoals Little Adam’s Peak en de Nine Arch Bridge. Het is mijn favoriete dorpje van heel Sri Lanka!
Praktische tips
- Boek je ticket ruim van tevoren, vooral in het hoogseizoen.
- Neem de ochtendtrein voor het mooiste licht en de grootste kans op helder weer.
- Draag laagjes: het is fris in de bergen en warm in Kandy.
- Ga in tweede klas zitten voor de beste combinatie van sfeer en uitzicht.
- Zit aan de linkerkant (richting Ella) als je de mooiste foto’s en uitzichten wilt.
- En bovenal: leg af en toe je camera weg!
