Ik ging in mijn eentje naar Sri Lanka en heb de rondreis gemaakt met het openbaar vervoer. Ja, echt met de bus, trein en tuk tuk door Sri Lanka. Ik vond het goed te doen én een hele leuke ervaring. De bussen in Sri Lanka zijn een soort attractie op zich zelf. Natuurlijk zijn er vertragingen en is het niet altijd even comfortabel, maar ik had het geen seconde willen missen.
Hoe werkt het openbaar vervoer in Sri Lanka?
Het openbaar vervoer in Sri Lanka is simpel, goedkoop en soms een tikje chaotisch. Het land heeft een uitgebreid netwerk van treinen en bussen waarmee je bijna elke plek kunt bereiken, al kost het vaak meer tijd dan je vooraf denkt.
Treinen rijden vooral tussen de grotere steden en populaire routes, terwijl bussen echt overal komen — van drukke steden tot kleine dorpen waar je je afvraagt of je wel goed zit. Dienstregelingen zijn flexibel, vertragingen zijn normaal en comfort verschilt enorm per rit.
Tegelijkertijd is het openbaar vervoer een fijne manier om tussen de locals te reizen en het dagelijks leven van dichtbij mee te maken. Als je wat geduld hebt en niet alles strak wilt plannen, kom je met trein en bus verrassend ver in Sri Lanka.
Reizen met de trein in Sri Lanka: mijn ervaring
Ik heb meestal met de bus gereisd, maar er zaten twee lange treinreizen tijdens mijn rondreis door Sri Lanka. Zo ging ik van Negombo naar Anuradhapura, vrij in het begin van mijn reis. De tweede trein was de iconische en wereldberoemde treinrit op Sri Lanka, die van Kandy naar Ella.
Wil je meer weten over deze treinrit? Lees dan hier mijn ervaring over de trein van Kandy naar Ella op Sri Lanka.
De kaartjes had ik beide keren gekocht op het station. Even vragen bij het loket en ze hielpen me met de goede tickets en waar ik precies moest zijn. Bij de trein zelf heb ik voor de zekerheid gevraagd of ik in de goede klasse ging zitten.
Met de bus door Sri lanka
Wil je nou echt Sri Lanka van binnenuit leren kennen? Ga dan met de bus! De meeste zijn een soort kermisattractie, met allemaal mooie kleuren en vaak harde Sri Lankaanse muziek op. De bus op Sri Lanka rijdt eigenlijk overal, van het binnenland tot de kust. Ik heb grotendeels met de bus gereisd.
Ik was vaak één van de enige toeristen in de bus, maar ik heb me daar geen moment onveilig gevoeld. Integendeel zelfs. Zo had ik een gesprek met de man naast me en hij vroeg me waar ik naar toe ging. Een beetje terughoudend, je blijft immers een alleenreizende vrouw, vertelde ik het plan. Vervolgens liep hij naar de buschauffeur en werd ik voor mijn hotel afgezet. Zo hoefde ik niet in mijn eentje in het schemer te wandelen. Wil je meer weten? Lees dan ook mijn ervaring om als vrouw alleen in Sri Lanka rond te reizen.
De rit met de bus duurt wel iets langer dan dat je zelf met een tuktuk zou reizen of een privébusje huurt. Je stopt bij alle haltes, soms is er een stop bij een restaurant en heel af en toe staat er een olifant op de weg en moet je wachten.
Er zijn grote bussen zonder airco, deze zijn het meest goedkoop. Bij grotere steden staan er bij de busstations vaak ook kleine busjes voor ongeveer 9 personen. Hier zit meestal een airco in en je betaalt iets meer, maar nog steeds niet veel.
Voor korte ritten een tuktuk met chauffeur
In dorpen en steden ging ik vaak lopend, maar zeker ’s avonds of als het even te ver weg was, dan koos ik voor een tuktuk. Dit is hét vervoer in Sri Lanka en je hebt hier ook gewoon een handige ‘uber-app’ voor. Dat is de app PickMe. Hiermee kan je niet alleen een tuktuk in de buurt zoeken, maar ook privébusjes. Je spreekt vooraf een prijs af, dus daar heb je ook geen gedoe over.
Bij veel guesthouses en hotels kan je ook vragen om een tuktuk. Vaak hebben zij genoeg kennissen in de buurt die zij kunnen bellen voor je. Zo ging ik naar de Pidurangala Rock in Sigiriya met de tuktuk en hij stopte nog even zodat ik een paraplu kon kopen en hij wilde me ook nog korting geven voor de rit.
De tuktuk is vaak de snelste optie van openbaar vervoer voor korte afstanden in Sri Lanka!
Waarom ik de volgende keer een tuktuk zou huren in Sri Lanka
Ik ben dus alleen maar positief over het openbaar vervoer in Sri Lanka, maar toch ga ik de volgende keer het anders doen. Een tweede keer Sri Lanka is namelijk iets wat ik zeker weet en dan ga ik zelf een rondreis maken met een tuktuk.
Waarom? Dan ben je compleet onafhankelijk van dienstregelingen en (vertragingen) van bus tijden. Daarnaast krijg je op die manier toch nog een beetje extra Sri Lanka, want je komt op hele andere plekken en de locals rijden ook allemaal rond op een tuktuk.
Je kan alsnog de treinreis van Kandy naar Ella doen, want er zijn bedrijfjes die aanbieden om je tuktuk naar Kandy te rijden. Jij zit dus in de trein en als je aankomt, dan staat ‘ie daar gewoon weer netjes op je te wachten.
Wat is het beste vervoer in Sri Lanka?
Dat is compleet afhankelijk van je eigen wensen.
- Ga je voor budgetproof? Dan is het openbaar vervoer op Sri Lanka echt de beste optie.
- Wil je compleet ontzorgd zijn? Dan kan je het beste kiezen voor een privéchauffeur voor je hele rondreis.
- Echt Sri Lanka leren kennen? Een tuktuk, 100%!
Een auto huren in Sri Lanka? Dat zou ik zelf niet zo snel doen.
Mijn belangrijkste tips voor vervoer in Sri Lanka
Kies je voor het openbaar vervoer in Sri Lanka? Dan is mijn belangrijkste tip om geen haast te hebben en ervan te genieten. Wees ook niet bang om te vragen welke bus je moet hebben, de meeste mensen willen je echt helpen. Daarnaast is het reizen van A naar B echt een onderdeel van een rondreis.
Durf ook van het plan af te wijken. Zo wilde ik vanaf Ella doorreizen, maar de doorgaande weg was afgesloten. Het alternatief was een andere route met de bus die langer duurde én dwars door bochtige bergweggetjes zou gaan. Dat was me iets teveel van het goede, dus ik heb daar met een paar andere Nederlanders en Belgen een privébusje gehuurd. De prijs door 6 en toen was het eigenlijk heel betaalbaar!
Vraag altijd bij de host van je guesthouse of hotel in Sri Lanka voor vervoer naar je volgende plek. Zij weten welke bus je moet hebben en hebben soms een fijn alternatief voor je in petto.
Veelgestelde vragen
Ja, in mijn ervaring wel. De bussen zijn natuurlijk ouder dan die je in Nederland of België ziet rijden, maar het werkt. Vind je een buschauffeur iets te fanatiek rijden? Stap dan uit en wacht op de volgende bus of zoek vervoer via de PickMe app.
Het openbaar vervoer kost niet veel. Reken voor de trein ongeveer 25 tot 50 cent per uur, voor de bus ben je ongeveer 50 cent tot 1 euro kwijt per uur. Voor een tuktuk heb ik in Sri Lanka nooit meer dan 3 of 4 euro voor een kort ritje betaald.
Nee, er zijn goede bedrijven die dit regelen. Je moet alleen wel een internationaal rijbewijs regelen, dit kan bij de ANWB. Daarnaast krijg je een korte rijles. Daarna mag je zelf op pad.
