Midden in de bergen van Sri Lanka zit Ella. Dit is een klein dorpje, maar echt een backpackers-walhalla. Het is het eindstation (of begin, net hoe je reist) van de iconische treinrit op Sri Lanka en de sfeer die hier hangt is heel fijn. Er is natuurlijk een reden waarom iedereen naar Ella gaat en jij waarschijnlijk ook! Het is niet te druk, er zijn hippe tentjes, verschillende bezienswaardigheden en je leert er makkelijk andere mensen kennen.
Waar ligt Ella en waarom is het zo populair?
Ella ligt in het binnenland van Sri Lanka, meer richting het zuiden. Ik kwam er terecht toen ik dé treinreis van Sri Lanka deed, van Kandy naar Ella. Waar ik Kandy ongeveer uit gevlucht ben (zó druk!) was Ella echt een verademing. Het was rustig, klein en er hing een hele fijne sfeer.
Er waren veel backpackers, zonder dat het teveel was. Daarnaast is de temperatuur hier ook wel prettig, want je zit wat hoger en het is dus iets minder heet. Er zijn verschillende leuke restaurants waar je ook lekker een tijdje kan zitten. Wil je andere mensen leren kennen? Dan is Ella ideaal. Er zijn hier veel mensen en ik ben via een facebook-groep wat mensen tegengekomen, waarmee ik ook een dag op pad ben geweest. Hartstikke leuk!
Wat te doen in Ella? Mijn favoriete activiteiten
Nine Arch Bridge
De meest gefotografeerde plek van Ella, en misschien wel heel Sri Lanka, is de Nine Arch Bridge. Natuurlijk ben ik daar ook even gaan kijken, want je loopt er redelijk eenvoudig naar toe.
Over de brug loopt een treinspoor en hét ding hier is om juist op dat moment op de brug te staan. Aan beide kanten staan medewerkers die je het signaal geven en je moet goed aan de kant blijven. Ik heb dat niet gedaan, maar ik was denk ik de enige die er op dat moment juist liever niet op stond.
Wil je het wel graag doen? Zorg dan dat je 30 minuten vooraf er bent, de trein gaat ongeveer over de brug om 6:30, 9:30, 11:30, 15:30, 16:30 en 17:30 uur. Toen ik was, gingen de treinen nog op andere tijdstippen. Zoals je op de foto ziet, de treintijden kon ik vinden op een affiche op de boom.
Ravana en Kombukara waterval
Bij Ella in de buurt zijn ook een paar mooie watervallen en twee daarvan heb ik bezocht, de Ravana en Kombukara waterval. Ravana is het meest bekend, maar ik vond de Kombukara het leukste.
Ik ging op pad met 2 Belgische meiden en een Nederlands stel. We hadden een busje met chauffeur gehuurd, omdat we allemaal met het openbaar vervoer door Sri Lanka reisde en op dat moment was er een weg afgesloten. We hebben een kortere stop gemaakt bij Ravana Waterfall en bij Kombukara hebben we een paar uur gewandeld en gezwommen.
Hier is ook de enige foto van mij gemaakt in Sri Lanka, dat is dan weer het ding als je alleen op reis gaat! En dan is het zelfs een foto van mijn rug.
Little Adam’s Peak
Voor één van de mooiste uitzichten in de omgeving van Ella moet je de Little Adam’s Peak beklimmen. Het startpunt ligt 1,5 kilometer van het centrum en daar kan je goed naar toe wandelen. Is dat iets teveel van het goede? Zoek dan een tuktuk-taxi via de Sri Lankaanse app PickMe.
Je loopt langs een resort over een verhard pad, dwars door de theeplantages. Na ongeveer een kilometer kom je bij een trap en vanaf daar gaat de klim beginnen. Het valt mee, in ruim een kwartier sta je op de top. Daar is het al leuk, maar je kan nog verder over de bergkam lopen. Je hebt uitzicht op Ella Rock en de hele vallei eromheen. Reken op ongeveer 2,5 uur en ga dit niet op het heetste moment van de dag doen.
Hike naar de top van Ella Rock
Heb je zin in een grotere uitdaging? Dan kan je naar de top van Ella Rock wandelen. Waar je bij Little Adam’s Peak ongeveer 2,5 uur ‘kwijt’ bent, ben je hier zeker 4 uur bezig. Het is een flinke klim, maar echt niet overdreven zwaar. Je start op het spoort richting Kithalella, want het startpunt ligt vlakbij dit treinstation.
Gebruik altijd Maps.Me, een app met offline kaarten waar ook de wandelpaden goed op zijn aangegeven. Je kan hier namelijk ook hebben dat ze de bordjes omgooien en vervolgens je de weg gaan wijzen in ruil voor geld.
Tijdens het lopen kom je al langs verschillende uitzichtpunten en boven is het uitzicht echt geweldig! Vaak is het hier een stuk rustiger dan op Little Adam’s Peak in Sri Lanka.
Doe een kookcursus in Ella
Ik ben écht geen keukenprinses, maar het eten in Sri Lanka is één van mijn favorieten en ik heb dus een poging gedaan om het te leren. Ella is bij uitstek de plek voor een kookcursus.
Ik kwam bij Neranji in de leer, een lieve Sri Lankaanse vrouw. De kookcursus was bij haar thuis en de dag vooraf geef je door wat je wilt gaan leren, zij doet namelijk gewoon haar inkopen op de markt. Het groepje was klein. Er was een Britse jongen en een Duits stel samen met mij. Het eten was heerlijk en de recepten heb ik mee naar huis gekregen, maar ik moet eerlijk bekennen dat ik er nog niet aan toe gekomen ben.
Wil je dezelfde cursus doen? Je kan de kookcursus van Neranji online boeken.
Hoeveel dagen heb je nodig in Ella?
Ik verbleef er 2 nachten en nu zou ik er zeker 3 nachten verblijven. Omdat ik met de trein kwam, was ik er pas aan het eind van de middag. Er is genoeg te zien in Ella en omgeving, maar het is ook de perfecte plek om juist even helemaal niks te doen.
Bij 3 nachten heb je de aankomst dag, kan je op de volgende dag naar de Nine Arch Bridge en Little Adam’s Peak, de dag daarna naar de watervallen en ’s avonds een kookcursus. Voor de laatste dag kan je nog kiezen om een hike naar Ella Rock te maken of juist even lekker een dagje niks te doen.
Waar verblijven in Ella? Mijn guesthouse + meer tips
Eten & koffietentjes
Aan de hoofdstraat van Ella zitten echt heel veel restaurants en leuke cafés. Ik heb heerlijk gegeten bij The Barn en hier heb ik overdag ook een paar uur lekker gechillt. Rainbow Café heeft ook echt lekker eten op de kaart staan en er hangt een leuke sfeer.
Mijn absolute favoriet is The Happy Couple, dit is een klein restaurantje bij mensen thuis. Je kan er heerlijk Sri Lankaans eten en het restaurant is heel leuk ingericht. Bij Ravena Waterfall zit River Cafe Ella, dat is een leuk restaurant met lekker eten aan de rivier.
Voor lekkere koffie en taart moet je bij Crefals Ella zijn! Ja, zoals je ziet, ik heb hier uitgebreid de tijd genomen om lekker te eten.
Hoe kom je in Ella?
De klassieker is natuurlijk met de trein vanaf Kandy. Je komt aan op het treinstation en vanaf daar is het een klein stukje wandelen, maar er staan ook altijd veel tuktuk’s klaar die je mee willen nemen naar het centrum of je hotel.
Je kan er ook komen als je zelf met de tuktuk rijdt. Het ligt wel wat hoger, dus je moet een beetje geduld hebben en vooral geen haast.
