Madeira stond al lang op mijn lijstje, maar het goede moment kwam maar niet. Tot ik een relatie kreeg met Frank en we al heel snel het idee hadden om samen op vakantie te gaan. Na even gezocht te hebben, werd het een 8-daagse roadtrip door Madeira. Wandelen, veel natuur, de oceaan: alles wat we zochten had dit eiland. In deze blog neem ik je mee dag voor dag, precies zoals wij het hebben ervaren. Deze route kun je één op één overnemen, of gebruiken als inspiratie voor je eigen Madeira rondreis.
Madeira was niet alleen onze eerste reis, maar ook ons eerste blog! Wil je meer weten? Bekijk dan ook onze complete reisgids over Madeira.
Waarom wij voor deze route op Madeira kozen
We wilden:
- niet elke dag van accommodatie wisselen
- wél wandelen (PR17!), natuur en avontuur
- een mix van bekende plekken en rustigere dorpen
- slapen aan zee én in het groen
Zo kwamen we uit op slapen in Ponta do Sol en São Vicente, met dagtrips die goed te rijden zijn.
Dag 1 – Aankomst op Madeira & eerste indrukken
Na aankomst op de luchthaven haalden we onze huurauto op. Doe dit echt, zonder auto mis je de helft van Madeira. Met een kekke Fiat Panda konden we onze vakantie beginnen.
We hadden een vroege vlucht, dus we zijn eerst nog even naar Funchal gegaan. Pas na de middag konden we inchecken, dus we hadden nog een paar uur te gaan. Funchal is leuk! Niet te groot, we hebben vooral op terrasjes gezeten en gewandeld over de boulevard naar Praia Formosa.
Vervolgens was het tijd om door te gaan, verder langs de zuidkust naar Ponta do Sol. Links hadden we de oceaan, rechts hoge groene bergen, zo mooi. Vervolgens was het tijd om echt even te landen, bij ons leuke huisje in Ponta do Sol voor deze dagen, wandelend door het dorpje en eten met uitzicht op zee. Perfect!
Dag 2 – Walvissen spotten en een korte wandeling
Ponta do Sol bleek een ideale uitvalsbasis. Rustig, zonnig en alles binnen bereik. Het dorpje is fijn én het is de plek op Madeira met de meeste zonuren. Na een kopje koffie en even rustig opstarten, zijn we naar het dorpje Calheta gegaan.
Hier zijn we met een boot mee gegaan, om walvissen te spotten. Ik was als jong meisje dol op dolfijnen (wie niet?!) en nu had ik de kans om ze in het wild te gaan zien. Ik vind activteiten met dieren altijd vrij lastig, dus ik heb goed gezocht naar een diervriendelijke tour. We gingen met een dinghy, een grote soort rubberboot. Het was geweldig!
Nadat we hebben geluncht in Calheta, bij Mad Coffee, gaan we weer op pad. We rijden langs de kust naar Madalena do Mar en gaan daar de RB2 doen. Dit is een korte wandeling van Rota das Bananas, midden tussen de bananenplantages door.
We hadden de smaak flink te pakken en zijn toen nóg een wandeling gaan maken, de PR 7. Het is een combinatie van Levada Nova en Levada do Moinho, langs geweldige uitzichtpunten en een waterval die langs het pad naar beneden stort. Het ideale aan deze wandeling is dat het zo goed als circulair is. Je komt dus bijna bij je auto weer uit.
Het was een lange dag, dus we sloten het nog af met een pizza bij Pizzaria Sol Doce in Ponta do Sol.
Dag 3 – Wandelen over bergkammen: PR17
Dit was een van de absolute hoogtepunten van de reis: PR17 (Caminho do Pináculo e Folhadal). Er zijn zoveel wandelingen op Madeira en wij hebben bewust gekozen voor een minder bekende (lange) wandeling.
De route is groen, afwisselend en veel rustiger dan de bekendere PR1. We liepen langs levada’s, door tunnels en hadden onderweg steeds weer uitzicht op diepe valleien. Het is technisch niet extreem moeilijk, maar wel een wandeling van 17.5 kilometer. Je komt wel weer uit bij je eigen auto, dus dat is perfect.
We wandelden door het Laurisilva bos, kwamen langs watervallen, volgden smalle levada’s en het mooiste uitzicht was bij de Pináculo-top. We zijn ongeveer 6,5 uur bezig geweest, inclusief pauzes.
Dag 4 – Canyoning: De leukste activiteit op Madeira (vind ik!)
Een ochtendje ontspannen, want vandaag was het tijd voor avontuur: canyoning.
Samen met een gids gingen we een kloof in: abseilen langs watervallen, springen in natuurlijke poelen en klauteren over natte rotsen. Dit was Madeira op z’n puurst.
Als je twijfelt: doen. Ook zonder ervaring is canyoning op Madeira goed te doen en het geeft je toegang tot plekken waar je anders nooit komt.
Dag 5 – Van de zuidkust naar São Vicente
We verlieten de zonzekere zuidkust en reden richting het noorden. Binnen een uur veranderde het landschap compleet: groener, ruiger en mystieker. De route was geweldig, want je gaat via de ER104 midden over Madeira. Onderweg ga je echt de hoogte in en we zijn dus ook meerdere keren gestopt bij mooie uitzichtpunten.
Per toeval, we zagen een bord langs de weg, hebben we ook nog de PR22 gewandeld. Dit was nog geen twee kilometer, dus een leuk tussendoortje.
We verkassen nu naar São Vicente, een dorpje in een groene vallei. Wauw! Het is zó anders dan Ponta do Sol en die afwisseling vond ik heel leuk. We verbleven hier op een luxe soort camping, waar wij een huisje huurde. Er zijn ook tenten. In de grote tuin zijn allerlei leuke zitjes, wat gezamenlijke ruimtes en er hing een hele fijne sfeer. Als ik ooit weer op Madeira kom (ja graag!) dan zal ik hier zeker weer overnachten.
Dag 6 – Noordkust verkennen vanuit São Vicente
Vanaf São Vicente verkenden we de noordkust.
We stopten onderweg waar het mooi was (en dat is vaak), zagen watervallen langs de weg en genoten vooral van het rijden zelf. Madeira is geen eiland waar je alleen op de bestemming focust – de route is minstens zo mooi.
Geen strak plan vandaag, en juist dat maakte het zo fijn.
Overnachten: São Vicente
Dag 7 – Bergen, mist en uitzichtpunten
Deze dag stond in het teken van de bergen. We reden omhoog richting de hogere delen van het eiland. Soms stonden we in de zon, vijf minuten later in de mist.
Madeira laat hier zien hoe veelzijdig het is. Elk uitzichtpunt voelt anders en geen moment is hetzelfde.
’s Avonds terug naar São Vicente, laatste avond op het eiland.
Overnachten: São Vicente
Dag 8 – Terugblik & vertrek
Op de laatste ochtend maakten we nog een korte wandeling en dronken koffie met uitzicht op zee. Daarna reden we terug naar de luchthaven.
Acht dagen bleek precies goed: genoeg om een echt gevoel bij Madeira te krijgen, maar kort genoeg om te weten dat we terug willen.
Praktische informatie voor onze 8-daagse rondreis door Madeira
Hoe wij deze rondreis door Madeira hebben gepland
We hebben deze reis bewust niet tot op de minuut uitgestippeld. Wel kozen we vooraf onze uitvalsbases en een paar activiteiten die we absoluut wilden doen, zoals wandelen en canyoning. Alles daar omheen lieten we open.
Onze voorbereiding bestond uit:
- globaal bepalen hoeveel nachten we waar wilden slapen
- een lijstje met wandelingen (waaronder PR17)
- kijken waar canyoning het mooiste zou zijn
Auto huren op Madeira: onze ervaring
Een auto huren op Madeira is geen luxe, maar een must. Wij hadden een Fiat Panda en daarmee kwamen we prima de bergen op en ook moeiteloos door de dorpjes.
Onze tips:
- kies een automaat als je niet gewend bent aan steile hellingen
- een compacte auto is prima, wegen zijn soms smal
- onderschat de reistijd niet: Madeira is klein, maar bochtig
Rijden op Madeira is even wennen, maar na dag één voelt het verrassend logisch.
Wandelen op Madeira: waarom PR17 zo goed beviel
Wandelen was een belangrijk onderdeel van onze rondreis door Madeira. We kozen bewust niet voor de drukste routes.
PR17 (Caminho do Pináculo e Folhadal) sprong er voor ons uit:
- veel variatie: tunnels, levada’s, bossen en uitzichten
- minder druk dan PR1 of PR6
- goed te doen zonder extreme hoogtevrees
Als je maar één langere wandeling wilt doen tijdens je 8 dagen op Madeira, dan zou dit onze keuze zijn.
De leukste activiteiten: Canyoning & walvissen spotten
We hadden twee activiteiten uitgekozen, canynoning en walvissen spotten. Dieren en avontuur, zijn we allebei blij. Madeira is één van de beste plekken in Europa voor beide activiteiten.
Wij gingen voor een walvistour in een rib boot, maar je kan ook gewoon met een catamaran mee. Voor canyoning gingen we voor een beginnerstour, want het was mijn eerste keer. De gids gaf me goede tips en de route was geweldig. Het is een soort spelen voor volwassenen!
Slapen in Ponta do Sol: zonnig en ontspannen
Ponta do Sol bleek een schot in de roos. Het was zonnig, er hing een fijne rustige sfeer en je zit vrij centraal aan de zuidkust. Vanaf hier rij je zo de bergen in, maar ook naar de leuke dorpjes in de omgeving. Het is ook niet te ver vanaf het vliegveld.
Het voelde niet toeristisch, maar wel comfortabel. Een plek waar je echt even kunt landen.
Slapen in São Vicente: groen, koel en ruig
São Vicente was het tegenovergestelde en juist daarom zo’n fijne afwisseling. De noordkust is vaak iets koeler en minder toeristisch. Ik vind dit zelf wel echt een must, als je een rondreis op Madeira gaat maken. Bij Seixal zit het mooiste strand en een natuurlijk zwembad, die je niet mag missen!
Beste reistijd voor deze 8-daagse rondreis door Madeira
Wij reisden buiten het hoogseizoen en dat zouden we zo weer doen.
Onze aanrader:
- voorjaar (april–juni)
- najaar (september–oktober)
Dan is het groen, niet extreem druk en perfect weer om te wandelen en actief bezig te zijn. Wij waren in april en kwamen ter plekke achter het bloemenfestival op Madeira in mei, dus de volgende keer zorgen we dat we er dan zijn!
Is deze 8-daagse rondreis door Madeira iets voor jou?
Deze route past perfect als je:
- Madeira wilt beleven in plaats van afvinken
- houdt van wandelen en natuur
- ook rust en fijne plekken om te slapen belangrijk vindt
- graag zelf rijdt en onderweg stopt waar het mooi is
Wij zouden deze rondreis zo opnieuw doen, misschien met twee dagen extra of ook een paar dagen op Porto Santo. Maar voor een eerste kennismaking met Madeira is 8 dagen verrassend compleet.
